1849–1906 · Portrait intimiste, maternité et brume symboliste

Eugène Carrière fait émerger les visages d'une matière presque monochrome : famille, autoportrait, couture et communion deviennent des apparitions silencieuses où la mémoire compte davantage que le détail.

Formé à l'École des beaux-arts dans l'atelier d'Alexandre Cabanel, Eugène Carrière débute au Salon en 1879 avec un portrait de son épouse et de leur premier enfant. La famille reste ensuite au centre de son œuvre. Mères, enfants, proches et amis apparaissent dans une gamme resserrée d'ocres, de bruns et de gris, comme si la lumière les faisait surgir d'un espace sans limites nettes. Cette estompe n'est pas une absence de construction : Carrière modèle solidement les visages avant d'adoucir contours et contrastes pour traduire la fugacité du temps. Il portraiture aussi Verlaine, Gauguin, Rodin, Clemenceau et les figures de la vie intellectuelle parisienne. Fondateur de la Société nationale des beaux-arts et enseignant dans son propre atelier, il exerce une influence sur de jeunes artistes tels que Matisse et Derain. La sélection « Eugène Carrière » met notamment en regard Femmes cousant à une table et Autoportrait. Sa lecture privilégie la matière.

Carrière efface le contour pour mieux retenir la présence : un visage, une main et une lumière sourde suffisent à faire revenir la mémoire.