vers 1590–1650 · Baroque franco-romain, mythologie, fresque et gravure d’antique

Corps puissants, paysages antiques, récits d’Ovide et mouvement baroque placent François Perrier au cœur des échanges entre Rome et Paris au XVIIe siècle.

François Perrier naît vers 1590 en Bourgogne ou en Franche-Comté. Sa jeunesse reste mal documentée, mais sa carrière se construit entre la France et l’Italie. À Rome, il étudie l’Antiquité, Raphaël, les Carrache et la grande décoration baroque. Il travaille dans l’entourage de Giovanni Lanfranco, dont il retient les raccourcis, la poussée des corps et l’ouverture illusionniste des plafonds. Revenu à Paris dans les années 1630, Perrier collabore avec Simon Vouet, alors principal rénovateur de la peinture française. Il participe à de grands décors, peint retables et mythologies, puis retourne à Rome. Ses recueils gravés d’après les statues et les reliefs antiques, publiés à partir de 1638, connaissent une large diffusion. Ils offrent aux artistes européens un répertoire de poses, de proportions et de modèles et jouent un rôle essentiel dans la transmission visuelle de l’Antiquité. De nouveau à Paris vers 1645, Perrier réalise ses œuvres les plus personnelles. Énée et ses compagnons combattant les Harpies traduit Virgile par une composition animée où gestes, ailes et draperies s’affrontent. Orphée devant Pluton et Proserpine met la musique au centre d’un théâtre infernal. Dans Acis et Galatée se dérobant au regard de Polyphème, le paysage, le désir et la menace se partagent l’espace avec une clarté héritée de Rome. Perrier travaille aussi pour l’hôtel de La Vrillière et d’autres demeures parisiennes, contribuant au développement du grand décor profane en France. En 1648, il compte parmi les membres fondateurs de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Il meurt à Paris en 1650. Sa carrière brève mais mobile fait de lui un passeur décisif entre le baroque romain, la culture de l’antique et la formation du classicisme français. La sélection « François Perrier » met notamment en regard Énée et ses compagnons combattant les Harpies et Orphée devant Pluton et Proserpine. Sa lecture privilégie les figures.

Perrier raconte l’Antiquité comme une action présente : le paysage ordonne la scène, mais le corps, le geste et le désir en déclenchent le mouvement.