1876–1919 · Camden Town Group, postimpressionnisme et néoréalisme

Explorez Harold Gilman, coloriste du Camden Town Group, dont intérieurs londoniens, portraits et paysages associent matière épaisse, couleur vive et observation de la vie moderne.

Né dans le Somerset en 1876, Harold Gilman étudie à la Hastings School of Art puis à la Slade School of Fine Art auprès de Henry Tonks et Philip Wilson Steer. Après des voyages en Espagne et aux États-Unis, il s’établit en Angleterre et rencontre Walter Sickert en 1907. Il participe au Fitzroy Street Group puis devient en 1911 l’un des fondateurs du Camden Town Group. Les artistes se réunissent autour d’un intérêt commun pour la vie contemporaine : chambres modestes, cafés, marchés, rues, jardins et portraits sans idéalisation. L’exposition postimpressionniste organisée par Roger Fry en 1910 transforme le langage de Gilman. D’abord méfiant envers Van Gogh, il adopte ensuite une couleur plus intense, des touches épaisses et directionnelles et un espace construit par plans. Ses intérieurs gardent la gravité d’une observation sociale, mais rouges, jaunes, verts et bleus donnent aux murs, vêtements et meubles une présence autonome. Avec Charles Ginner, il revendique en 1914 le terme de « néoréalisme », cherchant à unir fidélité au motif et structure moderne. Gilman enseigne, préside le London Group et reçoit en 1918 une commande des Canadian War Records pour Halifax Harbour. Il meurt de la grippe en 1919, au lendemain de son quarante-troisième anniversaire. Sa carrière brève laisse l’un des ensembles les plus cohérents du premier modernisme britannique. La sélection « Harold Gilman » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie les détails.

Gilman rend la couleur aussi réelle que la pièce : mur, robe, visage et table sont observés sans emphase, puis reconstruits par une matière dense et lumineuse.