1889–1954 · identité, décor et regard construit

Docteur Gachet, Mäda Primavesi, Marguerite au chapeau et autoportrait au collier d’épines montrent comment le portrait moderne utilise couleur, décor, costume et symbole pour rendre l’identité instable.

Le portrait moderne ne renonce pas à la ressemblance, mais refuse qu’elle suffise. Van Gogh peint le docteur Gachet appuyé sur sa main, avec digitale et livres : posture mélancolique, couleur et relation personnelle comptent autant que la profession. Gustav Klimt place Mäda Primavesi debout dans un champ clair où robe, fleurs et sol semblent appartenir au même décor, tout en conservant l’assurance d’une enfant de la bourgeoisie viennoise. Matisse transforme le chapeau de Marguerite en architecture de couleur qui concurrence le visage. Frida Kahlo, dans l’Autoportrait au collier d’épines et colibri, associe frontalité, feuillage, animaux et blessure symbolique sans livrer une clé unique. Le modèle moderne est donc biographique, social et construit par l’image. La sélection « Portraits modernes » met notamment en regard Portrait du docteur Gachet et Mäda Primavesi (1903–2000). Sa lecture privilégie l’espace.

Le portrait moderne ne demande plus seulement « qui est-ce ? », mais « avec quels signes cette personne choisit-elle d’apparaître ? »