École du Bengale et modernité indienne · 1871–1951

Par le lavis, la miniature moghole et une poésie de la suggestion, Abanindranath Tagore construit une voie décisive pour la peinture moderne indienne.

Abanindranath Tagore naît à Jorasanko, Calcutta, en 1871 et meurt dans la même ville en 1951. Neveu de Rabindranath Tagore, il reçoit d’abord une formation académique occidentale avant de se tourner vers les miniatures mogholes et rajpoutes, la peinture japonaise et les traditions visuelles de l’Inde. Aux côtés d’Ernest Binfield Havell, il participe à une profonde réorientation de l’enseignement artistique à Calcutta. The Passing of Shah Jahan, vers 1902, associe délicatesse du lavis et sentiment historique ; Bharat Mata, peint en 1905, devient une image majeure du mouvement swadeshi. En 1907, Abanindranath et son frère Gaganendranath contribuent à la création de l’Indian Society of Oriental Art. Ses séries consacrées à Krishna, aux Mille et Une Nuits ou aux paysages tardifs montrent cependant un artiste plus divers que ne le suggère la seule idée de renaissance nationale. Écrivain, conteur et pédagogue, il imagine une modernité fondée sur la mémoire, l’échange asiatique et la puissance de l’inachevé. La sélection « Abanindranath Tagore » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie la lumière.

Abanindranath Tagore ne copie pas le passé : il en allège la matière pour que le lavis, le silence et la mémoire deviennent modernes.