1631–1697 · Rome et Naples, fleurs monumentales et fruits méditerranéens

Corbeilles débordantes, fruits mûrs, fleurs éclatantes et collaborations italiennes donnent à Abraham Brueghel une place singulière entre dynastie flamande et baroque napolitain.

Abraham Brueghel naît en 1631 dans la célèbre dynastie de peintres Brueghel. Fils de Jan Brueghel le Jeune et arrière-petit-fils de Pieter Bruegel l’Ancien, il reçoit très tôt une formation d’atelier fondée sur l’observation minutieuse des fleurs, des fruits et des animaux. Dès sa jeunesse, ses talents de peintre de nature morte sont reconnus. Envoyé en Italie, il travaille d’abord en Sicile puis s’établit à Rome, où il est documenté dans les années 1650 et 1660. Il y rejoint un marché international qui apprécie les grands décors floraux, les guirlandes et les compositions d’abondance. Sa signature « A. Breugel fecit Roma » affirme cette identité à la fois flamande et italienne. À Rome, puis à Naples, Brueghel collabore avec des peintres de figures : il réserve les fleurs, fruits, vases et animaux tandis qu’un autre artiste exécute personnages et allégories. Cette organisation apparaît dans Femme prenant un fruit dans une coupe de fleurs et de fruits, datée de 1669 et conservée au Louvre. La figure, probablement d’une autre main italienne, se détache devant une profusion végétale qui peut évoquer l’été, l’automne ou le goût. Brueghel ne se contente pas d’aligner des espèces reconnaissables. Il construit des masses, oppose peau veloutée et écorce rugueuse, combine éclat d’une grenade ouverte, transparence du raisin et fragilité des pétales. Installé à Naples dans la dernière partie de sa vie, il participe au développement d’une nature morte méridionale plus ample, théâtrale et décorative. Ses collaborations avec des artistes locaux rapprochent le raffinement nordique du mouvement baroque italien. Il meurt en 1697. Son œuvre prolonge une tradition familiale tout en la déplaçant : la précision flamande n’est plus enfermée dans un petit cabinet, elle s’ouvre à l’échelle monumentale, à la chaleur méditerranéenne et à la mise en scène. La sélection « Abraham Brueghel » met notamment en regard Grenades et autres fruits dans un paysage et Femme prenant un fruit dans une coupe de fleurs et de fruits. Sa lecture privilégie la matière.

Abraham Brueghel fait de l’abondance une architecture : chaque fruit pèse, chaque fleur respire et l’ensemble se déploie comme un décor baroque.