Anvers, 1587–1661 · Poissons, vaisselle et chats à l’affût

Écailles argentées, huîtres humides, fromage, charcuterie et gibier occupent des tables sobres où le chat introduit une menace immédiate : regarder devient presque toucher.

Alexander Adriaenssen, francisé ici en Alexandre, naît et meurt à Anvers. Il entre en 1610 à la guilde de Saint-Luc comme peintre à l’eau, peut-être d’abord lié aux décors temporaires des fêtes urbaines, tandis que ses premières natures mortes connues datent de 1631. Il peint fruits, fleurs et gibier, mais se distingue surtout par la fréquence et la qualité de ses poissons. Plus de deux cents œuvres lui sont aujourd’hui attribuées. Les quatre tableaux de cette collection montrent son vocabulaire avec une rare cohérence : poissons de mer et d’eau douce, huîtres, lièvre, oiseaux morts, fromage, saucisses, vaisselle de métal et de verre, puis le chat vivant derrière ou près de la table. Sa palette retenue appartient à la vogue des repas monochromes, nourrie par l’école de Haarlem, mais la sobriété n’efface jamais les sensations. Écailles luisantes, chairs mouillées, coquilles rugueuses et reflets métalliques sont rendus par une lumière douce et équilibrée. Le chat emprunté au répertoire de Frans Snyders transforme l’étal en scène : il attend le moment de bondir et rappelle la nécessité de la vigilance. Plusieurs de ces œuvres rejoignirent la prestigieuse collection du marquis de Leganés avant le milieu du XVIIe siècle. La sélection « Alexandre Adriaenssen » met notamment en regard Nature morte avec poisson et chat derrière la table et Nature morte d'une table avec vaisselle, fromage, saucisses et poisson. Sa lecture privilégie le mouvement.

Adriaenssen réduit la couleur pour augmenter la sensation : l’argent d’une écaille, l’humidité d’une huître et le regard du chat suffisent à animer toute la table.