Printemps, naissance et japonisme · Arles et Saint-Rémy

Des branches dans un verre au grand Amandier en fleurs, Van Gogh fait du premier arbre du printemps un signe de renouveau, d’attention et d’espérance.

Vincent van Gogh peint les amandiers à plusieurs moments décisifs. À Arles en 1888, de petites branches fleuries placées dans un verre lui permettent d’observer au plus près bourgeons, fleurs blanches et courbes du rameau. En février 1890, à Saint-Rémy, la naissance de son neveu Vincent Willem lui inspire le grand Amandier en fleurs destiné à la chambre de l’enfant. Les branches se déploient sur un ciel bleu presque sans profondeur, comme dans une estampe japonaise. Le contour net, les cadrages coupés et les aplats montrent l’influence des ukiyo-e que Vincent et Theo collectionnaient. L’amandier, l’un des premiers arbres à fleurir, devient un symbole de vie nouvelle. Entre la modestie d’une branche dans un verre et l’expansion du grand arbre, cette collection suit le passage de l’étude intime à l’image universelle du renouveau. La sélection « Amandiers en fleurs de Van Gogh » met notamment en regard Amandier en fleurs — Vincent van Gogh et Amandier en fleurs — Van Gogh. Sa lecture privilégie le dessin.

L’amandier fleurit avant les autres arbres : Van Gogh transforme cette avance fragile du printemps en cadeau de naissance et en promesse de recommencement.