Identité d’artiste, cour d’Espagne et modernité intérieure · 1746–1828

Goya se représente en courtisan, peintre au travail, homme sourd, malade puis survivant : ses autoportraits composent l’une des autobiographies les plus modernes de l’art.

Francisco de Goya naît en 1746 à Fuendetodos et meurt à Bordeaux en 1828. Ses autoportraits couvrent presque toute sa carrière et suivent une ascension exceptionnelle, de l’artiste aragonais au premier peintre de la Chambre. Dans les images de jeunesse, longue chevelure, veste et attitude assurée affirment une identité sociale conquise. Plus tard, Goya se montre dans l’atelier, devant une grande toile, coiffé d’un chapeau muni de bougies qui lui permet de travailler le soir. L’autoportrait ne célèbre plus seulement le statut : il représente le travail concret, l’éclairage et l’effort physique. La maladie de 1792, qui le laisse sourd, modifie profondément sa vie et son rapport à lui-même. Les portraits au regard fixe et au fond sombre gagnent en concentration. Vers 1815, le célèbre buste du Prado réduit vêtement et décor pour faire émerger un visage vieillissant, peint avec une touche libre. Autoportrait avec le docteur Arrieta, daté de 1820, dépasse encore le genre. Goya s’y montre affaibli, soutenu par le médecin qui lui fait boire un remède. Une inscription remercie Arrieta de lui avoir sauvé la vie. Derrière eux, des figures obscures rendent la frontière entre maladie, cauchemar et mort incertaine. À travers cheveux, lunettes, vêtements et changements de matière, ces œuvres enregistrent ambition, surdité, vieillesse et gratitude. Goya fait ainsi de son visage un lieu où l’histoire personnelle rencontre la modernité picturale. La sélection « Autoportraits de Francisco de Goya » met notamment en regard Autoportrait avec le docteur Arrieta - Francisco de Goya et Autoportrait dans l'atelier - Francisco de Goya. Sa lecture privilégie le mouvement.

Goya ne fixe pas une seule image de lui-même : chaque autoportrait mesure la distance entre l’ambition du peintre, le travail du corps et la conscience de sa fragilité.