Première Renaissance florentine, fresque et narration sacrée · vers 1420–1497

Élève et collaborateur de Fra Angelico, Benozzo Gozzoli déploie récits sacrés, processions, architectures et portraits dans des fresques d’une richesse colorée et narrative exceptionnelle.

Benozzo di Lese, dit Benozzo Gozzoli, naît près de Florence vers 1420 ou 1421 et meurt à Pistoia en 1497. Il se forme dans le milieu florentin de la première Renaissance et travaille jeune avec Lorenzo Ghiberti aux portes du baptistère. Sa collaboration avec Fra Angelico, notamment à Rome et à Orvieto, lui transmet une clarté spirituelle, un goût des couleurs lumineuses et une organisation lisible des groupes. Benozzo développe pourtant un langage plus narratif et profane dans ses détails. À Montefalco, les fresques de la vie de saint François associent épisodes sacrés, architectures urbaines et observation du quotidien. À Florence, la chapelle des Mages du palais Médicis, peinte vers 1459–1461, devient son ensemble le plus célèbre. La procession biblique prend l’apparence d’un cortège princier peuplé de portraits, chevaux, costumes précieux, paysages rocheux et animaux exotiques. À San Gimignano, il réalise un vaste cycle de la vie de saint Augustin. Puis à Pise, le Camposanto lui confie des scènes monumentales de l’Ancien Testament, partiellement endommagées au cours des siècles. Les cinq œuvres de cette collection montrent un autre aspect de son activité : récits de saints, miracles, conversion et groupes apostoliques. Totila devant saint Benoît et Saint Zénobe ressuscitant un enfant mort révèlent sa capacité à distribuer une foule autour d’un centre moral. Benozzo conserve une ligne précise et un goût gothique du détail tout en adoptant perspective et construction renaissantes. Une reproduction doit préserver le rythme des groupes, la finesse des visages et l’éclat des couleurs. La sélection « Benozzo Gozzoli (Benozzo di Lese di Sandro) » met notamment en regard Totila devant saint Benoît - Benozzo Gozzoli (Benozzo di Lese di Sandro) et Saint Zénobe ressuscitant un enfant mort - Benozzo Gozzoli (Benozzo di Lese di Sandro). Sa lecture privilégie les figures.

Benozzo Gozzoli transforme l’histoire sacrée en monde visible : architecture, costume, portrait et paysage donnent à chaque miracle la densité d’une chronique.