1915–1932 · suprématisme, forme pure et espace non objectif

Carré noir, carré rouge et croix réduisent la peinture à des rapports essentiels de forme, couleur et champ, ouvrant avec Malevitch un espace non objectif où la sensation remplace la représentation.

Kazimir Malevitch naît en 1879 près de Kiev dans une famille polonaise et se forme entre Kiev et Moscou. Avant d’atteindre l’abstraction, il traverse rapidement impressionnisme, symbolisme, primitivisme, cubisme et cubo-futurisme. Cette succession n’est pas un simple catalogue d’influences : elle l’amène à démonter progressivement l’objet représenté. En 1915, lors de l’exposition 0,10 à Petrograd, Malevitch présente Carré noir dans l’angle supérieur de la salle, emplacement traditionnel de l’icône dans la maison orthodoxe. Il décrit cette forme comme un zéro, non comme un vide stérile, mais comme le point de départ d’un langage libéré de l’imitation. Le suprématisme privilégie la sensation pure exprimée par des éléments simples en suspension sur un champ clair. Carré rouge, sous-titré Réalisme pictural d’une paysanne en deux dimensions, conserve ironiquement un lien verbal avec le monde tout en refusant de l’illustrer. La Croix noire naît de la rencontre de deux barres et produit une expansion plus directionnelle que le carré. Inclinaison, échelle, bord irrégulier et rapport entre forme et fond empêchent ces images d’être de simples diagrammes. Dès 1916, Malevitch anime son vocabulaire par des rectangles, trapèzes et couleurs qui semblent flotter dans un espace sans horizon. À Vitebsk, avec UNOVIS, il imagine d’étendre ces principes à l’architecture et à la vie collective ; ses Architectones en proposent des volumes. Le régime soviétique condamne ensuite l’abstraction, restreint ses activités et l’incite à revenir à la figure. Pourtant, carrés et croix réapparaissent comme signatures ou structures cachées jusque dans les œuvres tardives. Une reproduction fidèle doit conserver la densité de chaque aplat, les infimes irrégularités des bords, le blanc actif du fond et la tension exacte entre centrage et déséquilibre. La sélection « Carrés et croix de Kazimir Malevitch » met notamment en regard Carré rouge : réalisme pictural d’une paysanne en deux dimensions - Malevitch et Carré noir - Kazimir Malevitch. Sa lecture privilégie le récit.

Le carré et la croix ne sont pas chez Malevitch des symboles à décoder seuls : ce sont des forces qui mesurent le champ blanc et rendent la sensation visible.