1862–1934 · Portrait, caricature et Belle Époque

Pastels sensibles, portraits incisifs et caricatures mordantes font de Charles Lucien Léandre un observateur majeur de Paris et de la société de la Belle Époque.

Né à Champsecret dans l’Orne en 1862, Charles Lucien Léandre gagne Paris à l’adolescence et apprend auprès d’Émile Bin avant d’étudier à l’École des beaux-arts dans l’atelier d’Alexandre Cabanel. Il expose au Salon à partir de 1887 et reçoit une médaille de bronze à l’Exposition universelle de 1889. Peintre et pastelliste accompli, il devient surtout célèbre par ses portraits-charges publiés dans Le Rire, Le Figaro, L’Assiette au beurre et de nombreux journaux illustrés. Souverains, écrivains, comédiens et bourgeois y apparaissent saisis par une déformation juste et immédiatement lisible. Fondateur en 1904 de la Société des peintres humoristes, Léandre poursuit parallèlement portraits, scènes normandes et évocations de la vie parisienne. La sélection « Charles Lucien Léandre » met notamment en regard Jardins de Paris. Sa lecture privilégie l’espace.

Léandre exagère un trait pour révéler une personne : la caricature devient chez lui une forme concentrée du portrait.