vers 1588/1590–après 1621 · Nature morte flamande

Fromages, poissons, fruits et objets d’orfèvrerie deviennent chez Clara Peeters un théâtre de matières et de reflets, parfois habité par le minuscule autoportrait de l’artiste.

La vie de Clara Peeters reste largement inconnue et doit être reconstituée à partir de ses tableaux. Née probablement à Anvers vers 1588 ou 1590, elle est active au début du XVIIe siècle et signe des œuvres dès 1607 ou 1608. Elle appartient à la première génération d’artistes européens spécialisés dans la nature morte et compte parmi les très rares femmes ayant exercé professionnellement la peinture dans les Pays-Bas méridionaux de cette époque. Ses tables réunissent fromages, pains, confiseries, poissons, coquillages, fleurs, couteaux gravés et précieuses coupes métalliques. La précision des textures s’accompagne d’une recherche sophistiquée sur la lumière : Peeters glisse parfois son propre visage, minuscule, dans les reflets d’un gobelet ou d’une verseuse. Ses œuvres circulent tôt dans les collections européennes, preuve de leur succès sur le marché international d’Anvers. Environ quarante tableaux lui sont aujourd’hui attribués avec différents degrés de certitude ; après 1621, sa trace documentaire devient incertaine. La sélection « Clara Peeters » met notamment en regard Nature morte aux fromages, artichaut et cerises et Nature morte avec poisson, huîtres et crevettes. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

Peeters transforme la table en autoportrait indirect : le choix des aliments, la maîtrise des reflets et la signature sur le couteau affirment silencieusement sa présence d’artiste.