1604/05–1682 · paysage classique, Rome, port, pastorale et lumière

Ports antiques, pastorales et soleils à l’horizon font de Claude Lorrain le maître du paysage idéal, capable de transformer la campagne romaine en une vision universelle de lumière et d’harmonie.

Claude Gellée, connu sous le nom de Claude Lorrain, naît vers 1604 ou 1605 dans le duché de Lorraine. Parti très jeune vers l’Italie, il se forme à Rome auprès du paysagiste Agostino Tassi, séjourne à Naples et revient brièvement à Nancy avant de s’établir définitivement dans la ville pontificale vers 1628. Il dessine sur le motif dans la campagne romaine puis réorganise en atelier ses études de rochers, d’arbres, de ports et de ruines. Ses tableaux sont commandés par des papes, des cardinaux, des ambassadeurs et des princes européens. Les figures bibliques ou mythologiques y restent petites : le véritable protagoniste est la lumière, qui unit architecture, mer, végétation et profondeur atmosphérique. À partir de 1635 environ, Claude consigne près de deux cents compositions dans le Liber Veritatis afin d’authentifier ses inventions. Mort à Rome en 1682, il exerce une influence immense sur le paysage européen, des jardins anglais à Turner et Constable. La sélection « Claude Lorrain (Claude Gellée) » met notamment en regard Vue de La Crescenza et Les Troyennes mettant le feu à leur flotte. Sa lecture privilégie la composition.

Claude Lorrain construit le paysage à partir de la lumière : elle ordonne l’espace, ralentit le récit et transforme la nature observée en souvenir idéal.