1889–1917 · Parallélisme, cycle de la vie et figure monumentale

Figures répétées, gestes solennels et symétries donnent aux compositions symbolistes de Hodler la force d'un rituel universel.

Ferdinand Hodler élabore à partir des années 1880 une peinture symboliste fondée sur le parallélisme. Selon lui, la répétition des corps, des gestes et des lignes révèle un ordre profond commun à la nature et à l'humanité. Dans La Nuit, Le Jour ou Le Regard dans l'infini, les figures ne racontent pas une anecdote précise : elles incarnent le sommeil, l'éveil, l'amour, la peur ou la communion. Les contours fermes, les poses frontales et les rythmes symétriques transforment le groupe humain en architecture monumentale. Chaque variation reprend un thème pour en modifier la cadence, comme les mouvements successifs d'une cérémonie. La sélection « Compositions symbolistes de Ferdinand Hodler » met notamment en regard Chant lointain et Le Regard dans l'infini. Sa lecture privilégie la composition.

Hodler fait de la répétition un langage spirituel : plusieurs corps deviennent les pulsations d'une même idée.