XIXe siècle · Corne d'Or, Bosphore et lumières ottomanes

Aïvazovski fait de Constantinople un théâtre de lumière où mosquées, voiliers et rives du Bosphore émergent de l'aube, du couchant ou du clair de lune.

Ivan Aïvazovski visite à plusieurs reprises Constantinople au cours du XIXe siècle et entretient des liens avec la cour ottomane. La ville lui offre une rencontre idéale entre architecture et mer : silhouettes de mosquées, tour de la Vierge, Sainte-Sophie, rives du Bosphore et eaux de la Corne d'Or. Plutôt qu'une description froide, il privilégie les heures de transition. Le soleil couchant dore les brumes, la lune trace un chemin sur l'eau et les embarcations donnent l'échelle de l'immensité. Sa virtuosité de mariniste transforme ainsi la topographie de Constantinople en vision atmosphérique et presque théâtrale. La sélection « Constantinople et le Bosphore par Ivan Aïvazovski » met notamment en regard Coucher de soleil à Constantinople et Constantinople, la mosquée de Top-Kahné. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

Chez Aïvazovski, Constantinople semble flotter entre deux horizons : celui de ses coupoles et celui de la lumière sur la mer.