1631/1632–1664 · Scène de genre de Haarlem

Tavernes, intérieurs rustiques, alchimistes et familles paysannes donnent à Cornelis Bega une vision intime et psychologique de la vie populaire.

Né à Haarlem en 1631 ou 1632, Cornelis Bega appartient à une famille d’artistes et d’artisans : son grand-père est le maniériste Cornelis Cornelisz van Haarlem. Il devient le premier et le meilleur élève d’Adriaen van Ostade, spécialiste des scènes populaires. Bega reprend les tavernes, les musiciens, les fumeurs, les guérisseurs et les intérieurs rustiques de son maître, mais ses groupes sont souvent moins caricaturaux et plus attentifs aux relations psychologiques. En 1653, il voyage en Allemagne et en Suisse avec Vincent van der Vinne, visitant Francfort, Heidelberg, Strasbourg et Bâle avant de revenir à Haarlem. Reçu à la guilde de Saint-Luc en 1654, il développe une peinture plus claire, précise dans le rendu des étoffes, du bois, du métal et des gestes. Ses couples, mères, vieillards et artisans peuvent mêler humour, tension et compassion. Bega pratique également le dessin et la gravure, diffusant largement ses inventions. Sa carrière s’interrompt en 1664, lorsqu’il meurt à trente-deux ans, probablement victime de la peste. La sélection « Cornelis Pietersz. Bega » met notamment en regard Vieillard lutinant une jeune femme dans un intérieur rustique et Couple dans un intérieur rustique, Le Bon Ménage. Sa lecture privilégie le dessin.

Bega observe moins un type social qu’une relation : désir, gêne, tendresse ou méfiance transforment l’intérieur rustique en scène psychologique.