1808–1840 · Croix, ruines et paysage romantique

Friedrich place croix, chapelles et ruines au cœur du paysage pour faire de la nature un espace de méditation sur la foi, la mort et l'espérance.

Caspar David Friedrich renouvelle profondément la peinture religieuse en déplaçant le sacré dans le paysage. Dans la Croix dans les montagnes, dite Retable de Tetschen, un crucifix se dresse parmi les sapins face à une lumière qui vient de l'horizon. Chapelles dans la brume, cimetières, ruines d'églises et abbayes envahies par la végétation évoquent la fragilité des institutions humaines mais aussi la permanence d'une quête spirituelle. Les figures sont rares et souvent vues de dos, invitant le spectateur à partager leur contemplation. Ciel, montagne, arbre et architecture deviennent ainsi des signes sans perdre leur réalité sensible. La sélection « Croix et spiritualité chez Caspar David Friedrich » met notamment en regard Croix dans les montagnes et Ruines au crépuscule. Sa lecture privilégie la matière.

Chez Friedrich, la croix n'est pas posée devant la nature : elle appartient au même horizon de silence, de perte et d'espérance.