XVIIIe siècle · Rococo, amour et allégorie décorative

Chez Boucher, Cupidon devient enfant ailé, messager de Vénus et génie des arts : nuages nacrés, chairs roses et arabesques font de l'amour un décor vivant.

François Boucher multiplie les Cupidons dans ses peintures mythologiques, dessus-de-porte, cartons de tapisserie et projets décoratifs. Seul, auprès de Vénus ou réuni en groupe, le dieu enfant tient arc, flèche, couronne ou attribut des arts. Sa présence permet de transformer une allégorie en scène légère et immédiatement lisible. Les corps rebondis s'inscrivent dans les courbes des nuages, des draperies et des feuillages ; les roses, bleus et blancs unifient chair et atmosphère. Dans les allégories de la peinture, de la musique ou de la poésie, les amours deviennent de petits artistes affairés. Boucher fait ainsi de Cupidon un motif capable de relier mythologie, désir et fonction décorative. La sélection « Cupidon par François Boucher » met notamment en regard Vénus et Cupidon et Cupidons : Allégorie de la peinture. Sa lecture privilégie la couleur.

Le Cupidon de Boucher ne traverse pas le décor : avec le nuage, la fleur et l'étoffe, il en devient le mouvement même.