Années 1920–1950 · Corps, rythme et modernité populaire

Léger traduit danse et musique en volumes puissants, aplats colorés et rythmes mécaniques : corps, clé et accordéon deviennent des formes égales dans une fête moderne.

Fernand Léger pense la peinture comme une organisation de contrastes et de rythmes. La danse et la musique lui permettent de rapprocher mouvement humain, objet et couleur sans hiérarchie. Les corps sont simplifiés en cylindres et courbes monumentales ; l'accordéon, les clés ou les lignes de contour possèdent la même force plastique que les figures. Cette construction doit autant au cubisme qu'au montage cinématographique expérimenté dans Ballet mécanique. Après la Première Guerre mondiale, Léger cherche un art lisible, collectif et adapté aux loisirs modernes. Les danseuses ne sont donc pas seulement des modèles : elles incarnent la circulation de l'énergie à travers la surface et l'idée d'une joie partagée. La sélection « Danse et musique de Fernand Léger » met notamment en regard Les Danseuses aux clés et La Danse. Sa lecture privilégie la lumière.

Chez Léger, danser signifie mettre en accord le corps, l'objet et la couleur dans un même rythme visible.