Anvers, Bruxelles et Rome, vers 1644–après 1701 · Prédateur, oiseaux et drame animalier

Un milan fond sur les poules tandis que canards et lapins cherchent à fuir. Le paysage devient l’arène d’un instant naturel où chaque plume et chaque mouvement compte.

David de Coninck, également nommé de Koninck, naît à Anvers vers 1644 et meurt après 1701. Élève de Peeter Boel, lui-même héritier de la grande tradition de Frans Snyders et Jan Fyt, il se spécialise dans les animaux, les chasses et les natures mortes. Son parcours le conduit d’Anvers à Paris puis à Rome, où il travaille plusieurs années avant de revenir dans les Pays-Bas. Un milan et plusieurs oiseaux condense son art dans une scène de prédation. Le titre français du produit peut prêter à confusion : le « cerf-volant » désigne ici le milan, rapace identifiable dans la composition, et non un objet volant. L’oiseau fond sur des poules ; canards, gallinacés et deux lapins réagissent dans des directions différentes. Le peintre transforme ainsi un inventaire zoologique en événement. Les ailes déployées du prédateur créent la diagonale dominante, tandis que plumages clairs, becs, pattes et végétation distribuent les accents. L’œuvre appartient à la seconde moitié du XVIIe siècle et mesure près d’un mètre sur plus d’un mètre trente. Elle provient de la collection du peintre Carlo Maratti à Rome, puis est acquise par Philippe V en 1723. Cette provenance rappelle la circulation européenne des peintres animaliers flamands et le goût des cours pour des scènes où observation naturaliste, chasse et spectacle se rencontrent. La sélection « David de Koninck » met notamment en regard Un cerf-volant et plusieurs oiseaux. Sa lecture privilégie les détails.

De Coninck ne peint pas une réunion d’oiseaux : il peint la seconde où l’ordre du basse-cour se brise sous l’ombre du rapace.