1917–1931 · De Stijl, néoplasticisme et abstraction géométrique

De Stijl réduit peinture, architecture et design à des rapports essentiels : verticale, horizontale, couleurs primaires et blancs actifs construisent un équilibre qui dépasse l'objet représenté.

Fondé aux Pays-Bas en 1917 autour de la revue De Stijl, le mouvement réunit notamment Theo van Doesburg, Piet Mondrian, Bart van der Leck, Vilmos Huszár et Georges Vantongerloo. Mondrian formule le néoplasticisme comme une recherche d'équilibre universel fondée sur la ligne droite, le plan rectangulaire et une palette volontairement réduite. Van Doesburg diffuse ces idées par la revue, les expositions, l'architecture et les arts appliqués, puis introduit la diagonale dans l'élémentarisme, provoquant un débat décisif avec Mondrian. Peinture, mobilier, typographie et espace architectural sont pensés comme les différentes dimensions d'un même langage moderne. Malgré la fin de la revue en 1931, De Stijl exerce une influence durable sur le Bauhaus, le graphisme, le design et l'architecture du XXe siècle. La sélection « De Stijl et néoplasticisme » met notamment en regard Contre-composition XIII et Contre-composition XV. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chez De Stijl, la simplicité n'est pas un appauvrissement : chaque ligne et chaque couleur deviennent une force mesurée dans l'espace.