1703–1770 · Diane, Callisto et mythologie rococo

Boucher transforme Diane en héroïne du rococo : chasse, bain, nuages, étoffes et nymphes composent une mythologie claire, sensuelle et décorative.

François Boucher revient à plusieurs reprises à Diane, déesse romaine de la chasse et de la lune, ainsi qu'au récit de Callisto. Dans ces compositions destinées aux amateurs et aux décors du XVIIIe siècle, la mythologie autorise un monde de corps, de draperies, de végétation et de lumière nacrée. Arc, carquois, croissant de lune, chiens et gibier identifient la déesse, tandis que nymphes et nuages organisent des diagonales souples. Le thème de Jupiter prenant l'apparence de Diane pour séduire Callisto ajoute au charme visuel une intrigue de métamorphose et de tromperie. Premier peintre de Louis XV, Boucher déploie ici sa maîtrise de l'huile, du dessin et de la composition décorative. La sélection « Diane par François Boucher » met notamment en regard Jupiter sous les traits de Diane et Callisto et Diane et Callisto. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chez Boucher, Diane quitte la froideur du marbre : la déesse devient lumière, mouvement et matière dans un théâtre de nature.