vers 1522–vers 1594 · Renaissance française et maniérisme parisien

Corps allongés, visions cosmologiques, foules ordonnées et symboles royaux font de Jean Cousin le Fils un maître énigmatique du maniérisme français.

Né à Sens vers 1522, Jean Cousin le Fils se forme dans l’entourage de son père Jean Cousin l’Ancien, peintre, dessinateur, cartonnier et théoricien majeur de la Renaissance française. La proximité des noms, des ateliers et des modèles a longtemps compliqué la distinction de leurs œuvres. Le Fils travaille à Paris et poursuit le langage savant de la famille : anatomies allongées, architectures complexes, perspectives ambitieuses et goût des sujets théologiques ou allégoriques. Son nom est associé au monumental Jugement dernier du Louvre, peint vers 1585. La composition rassemble résurrection des morts, séparation des élus et des damnés, anges, démons et signes liés au règne d’Henri III. Le globe ceint du cordon de l’ordre du Saint-Esprit et les couronnes de France et de Pologne inscrivent la vision universelle dans l’histoire politique contemporaine. L’artiste publie également en 1560 un Livre de pourtraicture consacré aux proportions du corps. Il meurt probablement à Paris vers 1594, laissant un corpus difficile à séparer de l’atelier familial mais essentiel au maniérisme français. La sélection « Jean Cousin le Fils » met notamment en regard Le Jugement dernier. Sa lecture privilégie la matière.

Jean Cousin le Fils transforme la théologie en architecture visuelle : corps, symboles et couleurs ordonnent le temps, le pouvoir et le salut.