1528–1588 · Renaissance vénitienne, couleur et spectacle architectural

Banquets immenses, marbres lumineux, soies colorées et cérémonies fastueuses font de Véronèse le grand metteur en scène de la Venise du XVIe siècle.

Né à Vérone en 1528 dans une famille de tailleurs de pierre, Paolo Caliari reçoit une formation qui unit dessin, architecture et couleur. Installé à Venise au début des années 1550, il obtient rapidement d’importantes commandes pour le palais des Doges, les églises et les villas de la noblesse. À San Sebastiano, où il travaille durant plusieurs décennies, peintures, fresques et plafonds forment un décor total. Véronèse excelle dans les grandes scènes de banquet : récits bibliques, portraits contemporains, musiciens, serviteurs, chiens et architectures classiques coexistent dans une fête de couleurs. Les Noces de Cana, peintes en 1562–1563 pour le réfectoire de San Giorgio Maggiore, rassemblent plus de cent cinquante personnages sur près de dix mètres de largeur. Son goût du luxe et des détails contemporains lui vaut en 1573 un interrogatoire de l’Inquisition à propos du Repas chez Lévi. Entouré d’un atelier familial, Véronèse poursuit retables, mythologies et décors jusqu’à sa mort à Venise en 1588. La sélection « Paolo Caliari dit Véronèse » met notamment en regard Les Noces de Cana et Les Pèlerins d’Emmaüs. Sa lecture privilégie la couleur.

Véronèse fait de la couleur une architecture : étoffes, marbres et ciel organisent le spectacle autant que les colonnes et les gestes.