actif dès 1426–1450/1451 · Gothique tardif lombard

Or ciselé, lumière attentive, détails précieux et tendresse silencieuse caractérisent Donato de’ Bardi, peintre rare de la Lombardie du premier XVe siècle.

La vie de Donato de’ Bardi demeure fragmentaire. Documenté à Gênes et en Ligurie dès les années 1420, il appartient à une famille de peintres originaire de Pavie et meurt vers 1450 ou 1451. Son œuvre se situe au croisement de plusieurs cultures : tradition lombarde, élégance du gothique international, observation venue des Pays-Bas et raffinement français. Peu de tableaux lui sont attribués avec certitude, ce qui rend chaque panneau essentiel à la compréhension de son langage. Dans la Vierge à l’Enfant avec les saints Philippe et Agnès, conservée dans son cadre d’origine, le fond d’or et la structure du triptyque maintiennent la tradition médiévale tandis que la lumière, les visages et les gestes introduisent une attention nouvelle au réel. Le Christ enfant montre un chardonneret, symbole de la Passion et de la Résurrection, tandis que Marie l’enveloppe d’un mouvement protecteur. Les saints pourraient renvoyer au duc Filippo Maria Visconti et à Agnese del Maino. L’étendue totale de sa production, en grande partie perdue ou non identifiée, ne peut être qu’estimée. La sélection « Donato de’ Bardi » met notamment en regard Vierge à l’Enfant avec les saints Philippe et Agnès. Sa lecture privilégie la couleur.

Donato de’ Bardi fait passer la tendresse à travers l’or : un regard, une main protectrice et un oiseau suffisent à humaniser l’image de dévotion.