1916–1919 · Flag Series, Cinquième Avenue et New York en guerre

Hassam transforme la Cinquième Avenue pavoisée en cascade de couleur : drapeaux, façades, foule et lumière impressionniste composent une image vibrante de New York pendant la Première Guerre mondiale.

Entre 1916 et 1919, Childe Hassam peint environ trente vues de rues décorées de drapeaux, connues sous le nom de Flag Series. Depuis des fenêtres et des points de vue élevés, il observe la Cinquième Avenue et les grandes cérémonies organisées à New York avant et après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Les bannières américaines, britanniques, françaises et alliées coupent la perspective et remplissent l'espace de rouge, de blanc et de bleu. Hassam s'intéresse autant au mouvement des étoffes et aux changements de lumière qu'au symbole patriotique. La touche impressionniste donne à l'architecture une vibration atmosphérique, tandis que la foule devient un courant sombre entre les façades. La sélection « Drapeaux et Cinquième Avenue de Childe Hassam » met notamment en regard Allies Day, May 1917 et Le Quatre Juillet. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

Dans la Flag Series, la rue devient une peinture en mouvement : le vent compose avec les couleurs avant même que le drapeau ne devienne symbole.