Vers 1643–1675 · Énéide, ports idéaux et destinée romaine

Chez Claude Lorrain, le voyage d'Énée devient une traversée de lumière : départs, arrivées, temples et rivages inscrivent le héros minuscule dans un paysage méditerranéen plus vaste que le récit.

Claude Gellée, dit Claude Lorrain, construit à Rome un paysage idéal où la lumière, la mer et l'architecture donnent aux récits antiques une dimension universelle. L'Énéide de Virgile lui offre le parcours d'un exilé destiné à fonder la lignée romaine : Énée quitte Carthage, consulte les signes de son destin, traverse Délos et atteint enfin le Latium. Claude associe ces épisodes à des ports imaginaires, des temples inspirés de Rome, des arbres sacrés et des horizons baignés d'or. Les figures restent souvent petites, mais leurs gestes rendent le récit lisible. Dans les dernières années de sa vie, le peintre consacre un cycle particulièrement ambitieux au héros troyen, confrontant chaque étape du voyage à la permanence de la nature et à l'idée de Rome future. La sélection « Énée par Claude Lorrain » met notamment en regard Énée quitte Carthage et L'arrivée d'Énée à Pallanteum. Sa lecture privilégie la matière.

Claude ne raconte pas seulement les étapes d'Énée : il peint l'espace lumineux dans lequel l'exil devient peu à peu une destinée.