Vers 1780–1890 · Fantôme, mythe, rêve et sublime au-delà du monde visible

Le romantisme fantastique ouvre la peinture aux spectres, aux dieux, aux sorcières et aux visions : l’imagination devient un territoire où peur, désir et révélation prennent corps.

Autour de 1800, les artistes romantiques refusent de limiter l’image à ce que l’œil peut vérifier. William Blake donne une anatomie précise à une apparition minuscule ; Goya transforme la peur collective en sabbat, vol et dévoration ; Delacroix, Turner et leurs contemporains relisent Dante, Faust, Hamlet et la Bible comme des drames de couleur. Les mythes antiques reviennent sous une forme intérieure : Prométhée incarne la révolte, Ulysse l’attraction du danger, Saturne la violence du temps. Plus tard, Rossetti, Moreau et Waterhouse prolongent cette imagination dans une peinture plus précieuse, où sirène, ange et héroïne semblent suspendus entre rêve et récit. La collection réunit ainsi visions religieuses, cauchemars, littérature et mythologie. Le fantastique n’y constitue pas une évasion décorative : il rend visible ce qu’une époque éprouve sans pouvoir le représenter directement. La sélection « Fantastique, mythes et visions romantiques » met notamment en regard Le fantôme d'une puce et Saturne dévorant un de ses enfants. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

La vision romantique ne nie pas le réel : elle lui ajoute les forces invisibles — mémoire, peur, désir et destin — qui déterminent l’expérience humaine.