Mère, Judith, Vénus et héroïne captive · Entre personne, mythe et projection

Du berceau de Klimt à Judith, du miroir de Vénus à la Dame de Shalott, la figure féminine symboliste oscille entre présence vécue, pouvoir, idéal et enfermement narratif.

Les symbolistes placent la femme au centre de leurs images, mais cette visibilité est profondément ambivalente. La fin du XIXe siècle multiplie les types de la vierge, de la muse, de la mère et de la femme fatale ; ces catégories disent autant les inquiétudes masculines de l’époque que les personnages représentés. Klimt oppose l’intimité de Baby à la souveraineté tranchante de Judith II. Burne-Jones construit un cercle de contemplation autour de Vénus, tandis que Waterhouse donne à la Dame de Shalott l’instant où elle quitte son enfermement. Regarder ces œuvres aujourd’hui suppose de distinguer la puissance de la figure et la projection qui l’a façonnée. La sélection « Femmes fatales et figures féminines symbolistes » met notamment en regard Baby / Cradle et Judith II, dite Salomé. Sa lecture privilégie le dessin.

La femme fatale symboliste révèle moins une essence féminine qu’un imaginaire de fascination, de désir et de peur construit par son époque.