Vers 1780–1900 · Ukiyo-e, japonisme, mode et regard occidental

Courtisanes d’Utamaro, Parisiennes en kimono et Japonaises rêvées par les peintres européens révèlent comment l’estampe, la mode et les objets japonais ont transformé l’image féminine au XIXe siècle.

L’ouverture commerciale du Japon au milieu du XIXe siècle accélère en Europe la circulation d’estampes, de paravents, d’éventails, de porcelaines et de textiles. Les artistes occidentaux découvrent dans les ukiyo-e des cadrages coupés, des aplats colorés et une nouvelle relation entre figure et décor. Chez Kitagawa Utamaro, les courtisanes et beautés d’Edo appartiennent à un système visuel et social précis ; leurs coiffures, kimonos et gestes distinguent rangs, saisons et activités. Monet, Van Gogh, Stevens, Manet ou Tissot réemploient ensuite ces signes selon des intentions très différentes. Le kimono devient vêtement de fantaisie, accessoire mondain ou surface picturale, tandis que l’éventail et l’estampe signalent la modernité d’un intérieur. Ce dialogue fécond reste asymétrique : plusieurs images occidentales construisent un Japon imaginaire et transforment la femme en emblème d’exotisme. Comparer les œuvres permet de distinguer les modèles japonais de leurs réinterprétations européennes. La sélection « Femmes, kimonos et élégance japoniste » met notamment en regard La Parisienne japonaise et La Courtisane Takigawa. Sa lecture privilégie l’espace.

Du kimono d’Edo au salon parisien, la ligne et l’étoffe circulent ; leur sens change avec le regard qui les met en scène.