XVIIe–XXe siècles · Fleurs, fruits, objets, science et affirmation professionnelle

De Louise Moillon et Clara Peeters à Frida Kahlo, des femmes artistes font de la nature morte un espace d'observation, de virtuosité, d'identité et d'invention moderne.

La nature morte offre à plusieurs femmes artistes un domaine professionnel à une époque où l'accès aux académies, au nu et aux grandes commandes leur est souvent limité. Cette contrainte ne réduit pas le genre. Clara Peeters, active au début du XVIIe siècle, peint avec précision aliments, métaux et objets précieux et glisse parfois son autoportrait dans leurs reflets. Louise Moillon ordonne fruits, paniers et marchés dans une lumière sobre ; Rachel Ruysch combine fleurs de saisons différentes selon une architecture botanique impossible mais crédible. Au XVIIIe siècle, Anne Vallayer-Coster élargit le répertoire aux instruments, aux attributs des arts et aux coquillages. Morisot, Ancher, Valadon et Kahlo transforment ensuite fleurs et fruits par la touche, l'espace domestique, la couleur ou le symbole autobiographique. Le genre relie ainsi observation scientifique, marché de l'art, vie quotidienne et affirmation de l'artiste. La sélection « Femmes peintres de natures mortes » met notamment en regard Coupe de cerises, prunes et melon et La Marchande de fruits et de légumes. Sa lecture privilégie le mouvement.

Dans ces natures mortes, l'objet n'est jamais mineur : il devient preuve de savoir, terrain d'invention et parfois signature indirecte de la peintre.