Vers 1806 · Série d’El Maragato, récit séquentiel et violence arrêtée

À Chicago, la série d’El Maragato montre Goya conteur : six petits panneaux décomposent une arrestation réelle en gestes successifs, comme un reportage peint avant le cinéma.

L’Art Institute of Chicago conserve la célèbre série d’El Maragato, six petits panneaux peints par Goya autour de 1806. L’histoire vient d’un fait divers contemporain. Le brigand Pedro Piñero, surnommé El Maragato, s’évade, vole des armes et rencontre le frère laïc Pedro de Zaldivia, qui parvient à le désarmer puis à le maîtriser. Goya décompose l’épisode en moments très courts : le religieux offre des chaussures, le brigand menace, l’arme change de main, un coup part, le fusil devient masse et la corde met fin au combat. L’espace rural reste simple ; l’essentiel réside dans la distance entre les corps, l’orientation de l’arme et la bascule du pouvoir. La série se trouvait encore dans les possessions de l’artiste en 1812 et a peut-être été peinte pour son propre intérêt plutôt que pour une commande. Elle montre combien Goya observe la violence sans la transformer en héroïsme stable. Chaque image semble claire, mais l’ensemble soulève des questions sur hasard, peur, courage et fabrication publique du héros. Les autres œuvres de la collection, dont le portrait d’Isidoro Máiquez, Le Moine pendu et Enfant montant un mouton, élargissent ce regard du théâtre social à l’enfance et à la mort. La sélection « Francisco de Goya à l’Art Institute of Chicago » met notamment en regard El Maragato menace le frère Pedro et Frère Pedro arrache le pistolet. Sa lecture privilégie la lumière.

Dans la série d’El Maragato, Goya peint le temps par fragments : une arme change de main et, d’une image à l’autre, tout le rapport de force se renverse.