1783–1810 · Sept portraits majeurs et société espagnole à Washington

À la National Gallery of Art, Goya traverse trois décennies de portrait : aristocrate en robe de cour, industriels, fonctionnaire et enfant révèlent une société par la pose, le costume et surtout le regard.

La National Gallery of Art de Washington conserve un ensemble remarquable de portraits de Francisco de Goya, couvrant presque toute sa carrière de portraitiste. Né en 1746, Goya devient peintre du roi puis premier peintre de la Chambre, mais son observation dépasse la fonction officielle. La marquise de Pontejos, peinte dans les années 1780, appartient au monde aristocratique des robes claires, jardins et accessoires symboliques. Bartolomé et Teresa Sureda incarnent autour de 1803 une bourgeoisie cultivée et active : lui, directeur de manufactures, adopte une pose souple ; elle, assise dans une robe bleue, impose une présence sans décor superflu. Victor Guye, peint en 1810, apparaît dans un costume sombre rehaussé d’or, à la fois enfant réel et héritier d’un monde militaire bouleversé par la guerre. Les autres portraits de la collection — Francisca Sabasa García, Don Antonio Noriega, María Teresa de Borbón y Vallabriga — montrent la capacité de Goya à distinguer âge, rang et tempérament sans multiplier les accessoires. La touche abrégée rend l’étoffe et le fond, tandis que le visage concentre toute la précision. Cette économie ouvre la voie au portrait moderne. La sélection « Francisco de Goya à la National Gallery of Art » met notamment en regard Portrait de Victor Guye et Portrait de Teresa Sureda. Sa lecture privilégie la composition.

À Washington, chaque portrait de Goya affirme un rang puis le fissure doucement : derrière robe, uniforme ou médaille apparaît une personne irréductible.