1612–1680 · Paysage hollandais et Brésil colonial

Ciels vastes, forts, moulins à sucre, végétation tropicale et animaux singuliers donnent aux paysages brésiliens de Frans Post leur identité unique.

Frans Jansz Post naît à Haarlem en 1612. En 1637, il accompagne Johan Maurits de Nassau-Siegen au Brésil dans le cadre de l’administration de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Pendant sept ans, il observe et dessine le littoral du Nordeste, ses forts, ses plantations, ses églises, ses reliefs, sa végétation, ses animaux et les populations soumises à l’ordre colonial. Les quelques peintures exécutées sur place adoptent une observation topographique relativement directe. De retour à Haarlem en 1644, Post transforme ses études en un vaste cycle de paysages destinés au marché néerlandais. Il combine une structure héritée du paysage hollandais — premier plan sombre, ouverture lumineuse, horizon bas et ciel immense — avec palmiers, cactus, capivaras, fourmiliers, serpents et bâtiments brésiliens. Les œuvres tardives deviennent plus imaginatives et décoratives, réunissant dans une même vue des motifs observés à différents endroits. Le Rio São Francisco et le fort Maurice associe géographie, architecture militaire et animal exotique. Les moulins, chars à bœufs et demeures de planteurs documentent aussi une économie sucrière fondée sur l’esclavage, réalité que la beauté ordonnée des compositions ne doit pas masquer. Post meurt à Haarlem en 1680. Son corpus connu comprend 155 peintures, 57 dessins et 35 gravures, ensemble exceptionnel dans l’histoire des représentations européennes du Brésil. La sélection « Frans Post » met notamment en regard Un paysage brésilien et Le Rio São Francisco et le fort Maurice. Sa lecture privilégie la composition.

Post greffe le Brésil sur l’espace du paysage hollandais : sous un ciel familier, chaque plante, animal et bâtiment déplace le regard.