Vers 1589/90–1633/40 · Paysage visionnaire et estampe expérimentale

Découvrez Hercules Seghers, inventeur de paysages rocheux et d’estampes colorées uniques, dont vallées imaginaires, arbres et horizons transforment le paysage hollandais en territoire mental.

Né probablement à Haarlem vers 1589 ou 1590 dans une famille originaire de Gand, Hercules Seghers apprend la peinture à Amsterdam auprès du paysagiste flamand Gillis van Coninxloo. Reçu à la guilde de Saint-Luc de Haarlem en 1612, il revient rapidement à Amsterdam, où il achète en 1619 une grande maison sur la Lindengracht. Ses peintures et gravures s’écartent profondément du paysage hollandais descriptif. Montagnes abruptes, vallées désertes, arbres isolés et architectures lointaines composent des espaces qui semblent à la fois observés et impossibles. Seghers expérimente surtout avec l’eau-forte : papiers préparés de couleurs, impressions sur textile, encres variées, rehauts au pinceau et retouches en pointe sèche rendent chaque tirage presque unique. Le Rijksmuseum recense aujourd’hui 182 impressions connues tirées de 53 plaques, rareté qui mesure autant la fragilité de l’œuvre que son audace. Sa situation financière se détériore à la fin des années 1620 ; il quitte Amsterdam pour Utrecht puis La Haye, où les dernières traces documentaires datent de 1633. Rembrandt possédait plusieurs de ses œuvres, reprit l’une de ses plaques et admira manifestement sa liberté. Mort à une date inconnue entre 1633 et 1640, Seghers apparaît aujourd’hui comme l’un des expérimentateurs les plus modernes du XVIIe siècle. La sélection « Hercules Seghers » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie les figures.

Seghers imprime moins un lieu qu’une possibilité : même plaque, autre papier, autre couleur, et le paysage recommence comme un monde nouveau.