1901–1925 · Honfleur, Villerville, Étretat et paysages recomposés

Explorez la Normandie de Félix Vallotton : plages, brumes, ports, marées et falaises deviennent des paysages construits où mémoire, couleur et géométrie transforment le littoral.

Félix Vallotton découvre Honfleur au tournant du siècle et revient régulièrement sur les côtes normandes, notamment à Villerville et Étretat. À partir de 1909, son mariage avec Gabrielle Rodrigues-Henriques permet au couple de louer puis d’acquérir une maison à Honfleur, refuge estival et observatoire du littoral. Vallotton dessine sur place, prend des notes et mémorise les effets de marée, de brume ou de vent, mais il se méfie de la copie immédiate. Dans l’atelier, il simplifie les lignes, déplace parfois les motifs et ordonne la couleur selon ce qu’il nomme des « paysages composés ». La plage à Honfleur, Le port de Honfleur la nuit ou Effet de brume transforment un site réel en construction mentale. À Villerville, la marée basse découvre des bandes de sable et d’eau ; à Étretat, la falaise, les laveuses ou une chambre rouge confrontent intérieur et horizon maritime. L’ancienne expérience nabi demeure visible dans les aplats, les silhouettes nettes et les cadrages audacieux, tandis qu’une matière plus dense donne au ciel et à la mer une étrangeté moderne. Vuillard dessinant à Honfleur rappelle aussi l’amitié entre les deux artistes. Ce vaste ensemble normand montre Vallotton au travail jusqu’aux dernières années de sa vie, lorsqu’il préfère la recomposition lucide du souvenir à la simple impression fugitive. La sélection « Honfleur et côtes normandes de Félix Vallotton » met notamment en regard Marée basse à Villerville et La plage à Honfleur. Sa lecture privilégie les détails.

Vallotton ne copie pas la côte normande : il la reconstruit, jusqu’à faire d’une marée, d’une brume ou d’une chambre rouge une géographie mentale.