1892–1956 · Saint-Pétersbourg, Berlin, Paris et avant-garde russe

De l’objet cubo-futuriste au relief suprématiste puis au réalisme poétique parisien, Ivan Puni devenu Jean Pougny fait du changement de langage le cœur même de son œuvre.

Ivan Albertovitch Puni, qui adoptera en France le nom de Jean Pougny, naît en 1892 à Kuokkala, alors dans le grand-duché de Finlande. Issu d’une famille liée à la musique et aux arts, il séjourne jeune à Paris et suit les cours de l’Académie Julian. De retour à Saint-Pétersbourg, il rejoint les expériences les plus radicales de l’avant-garde russe avec son épouse, l’artiste Xenia Bogouslavskaïa. Puni participe à l’organisation des expositions Tramway V et 0,10 en 1915. Autour de Malevitch, Tatline, Rozanova et d’autres créateurs, ces manifestations confrontent cubo-futurisme, suprématisme, peinture et objet. Relief pictural appartient à cette période d’invention : plans colorés, matériaux et ombres réelles déplacent l’œuvre du mur vers l’espace. Puni ne transforme toutefois aucune doctrine en identité définitive. Après la Révolution, il enseigne et contribue aux décorations publiques, puis quitte la Russie en 1919. À Berlin, il expose à la galerie Der Sturm et élabore des œuvres où lettres, objets quotidiens et signes condensent l’expérience urbaine. Installé à Paris en 1923, il francise son nom en Jean Pougny et abandonne progressivement l’abstraction géométrique. Intérieurs, rues, personnages, natures mortes et scènes familières reviennent dans une peinture de plus en plus souple. La couleur, le contour et la mémoire transforment alors l’objet ordinaire en présence poétique. Naturalisé français en 1946, Pougny poursuit cette recherche jusqu’à sa mort à Paris en 1956. Son parcours ne se résume pas à une succession de styles : chaque rupture met à l’épreuve le rapport entre la surface, la chose représentée et la vie quotidienne. La sélection « Ivan Puni / Jean Pougny » met notamment en regard Relief pictural. Sa lecture privilégie la matière.

Chez Puni, changer de style n’est pas effacer le passé : le relief, le signe et l’objet quotidien continuent de dialoguer jusque dans la peinture poétique de Jean Pougny.