vers 1460/1470–avant 1516 · Venise, Allemagne et Pays-Bas

Cartographie monumentale, gravure savante, figures méditatives et premiers trompe-l’œil font de Jacopo de’ Barbari un passeur majeur entre Renaissance vénitienne et Europe du Nord.

Les origines et la formation de Jacopo de’ Barbari restent mal documentées. Né probablement à Venise entre 1460 et 1470, il apparaît comme un artiste déjà accompli autour de 1500. Cette année-là paraît sa spectaculaire Vue de Venise, immense gravure sur bois composée de plusieurs feuilles. La cité y est observée depuis un point aérien imaginaire avec une précision topographique et une ambition technique exceptionnelles. Signées d’un caducée, ses estampes et plusieurs de ses peintures associent culture humaniste, formes vénitiennes et curiosité pour les innovations du Nord. En 1500, Jacopo quitte Venise pour travailler à Nuremberg au service de l’empereur Maximilien Ier. Il fréquente le milieu d’Albrecht Dürer et contribue aux échanges sur la proportion humaine, la gravure et le statut intellectuel de l’artiste. Il passe ensuite par différentes cours allemandes avant de rejoindre les Pays-Bas au service de la cour des Habsbourg. Ses peintures religieuses se caractérisent par des figures élancées, une douceur méditative et des paysages qui font dialoguer profondeur nordique et lumière vénitienne. La Vierge et l’Enfant avec saint Jean-Baptiste et saint Antoine abbé, dite La Vierge à la fontaine, unit dévotion intime, symétrie souple et détails naturels. Jacopo est également célèbre pour une petite Nature morte à la perdrix et aux gantelets, souvent considérée comme l’un des premiers trompe-l’œil autonomes depuis l’Antiquité : les objets semblent suspendus devant le mur réel. Mort avant 1516, il laisse un corpus relativement restreint mais d’une portée considérable. Peintre, graveur et concepteur d’images, il a transformé son itinérance en laboratoire entre Venise, Empire et Pays-Bas. La sélection « Jacopo de’ Barbari » met notamment en regard La Vierge à la fontaine. Sa lecture privilégie le dessin.

De’ Barbari franchit les frontières comme il franchit les genres : la ville devient image totale, l’objet trompe l’œil et la dévotion réunit Venise au Nord.