Vers 1700–1770 · Naples et nature morte animalière

Jacopo Nani transforme la nature morte en scène de prédation : le renard, les oiseaux et les plumes opposent fourrure vivante et fragilité dans un tableau aussi tactile que brutal.

Connu également sous le nom de Giacomo Nani, Jacopo Nani naît vers 1700 à Porto Ercole et développe l’essentiel de sa carrière à Naples, où il meurt en 1770. Élève de Baldassare de Caro et de Gaspare López, il travaille dans l’environnement d’une cour bourbonienne qui soutient activement les arts. Il se spécialise dans les fleurs, le gibier et les natures mortes, un genre auquel il apporte une grande variété de surfaces : fourrure, plumes, feuillages, peau et terre. Un renard dévorant des oiseaux échappe à l’immobilité habituelle du bodegón. Le prédateur est saisi dans l’acte même de dévorer, au milieu des corps et du plumage de ses proies. La composition confronte l’énergie de l’animal vivant à la vulnérabilité des oiseaux, produisant une tension qui relève presque de la peinture de chasse. Le grand format vertical donne à la scène une présence monumentale, tandis que le détail des matières sollicite un regard rapproché. Plusieurs œuvres de Nani entrèrent dans les collections espagnoles et purent contribuer au climat dans lequel se développa la nature morte de Luis Meléndez. L’attribution de cette toile a parfois été discutée avec son fils Mariano Nani, lui aussi peintre de fleurs et de gibier, installé en Espagne à partir de 1759. Cette circulation entre Naples et Madrid appartient pleinement à l’histoire de l’œuvre. La sélection « Jacopo Nani » met notamment en regard Un renard dévorant des oiseaux. Sa lecture privilégie le récit.

Nani peint la nature morte au moment où elle cesse d’être immobile : le renard introduit l’instinct, le temps et la violence dans le monde des objets observés.