1880–1935 · Impressionnisme américain

Des jardins urbains à l’île d’Appledore, Childe Hassam fait vibrer fleurs, eau et lumière dans une version américaine de l’impressionnisme.

Childe Hassam développe très tôt un intérêt durable pour les jardins, qu’il peint à Boston, New York, en Nouvelle-Angleterre et en Europe. Son séjour parisien entre 1886 et 1889 l’ouvre pleinement à la touche claire et aux recherches impressionnistes. De retour aux États-Unis, il transpose ces acquis aux squares urbains comme aux retraites côtières. À partir des années 1890, ses séjours sur l’île d’Appledore, dans le Maine, sont décisifs. Autour du salon de la poétesse Celia Thaxter, son jardin de fleurs, les rochers et l’océan composent un laboratoire de couleurs. Les massifs ne sont jamais séparés du lieu : ils conduisent vers l’eau, captent le vent et fragmentent la lumière. Hassam peint aussi des jardins plus intimes, où fontaine, allée et tonnelle créent une profondeur paisible. Ses toiles associent ainsi observation locale, culture du jardin et modernité picturale. La sélection « Jardins et fleurs de Childe Hassam » met notamment en regard Le Jardin d’eau et Le Jardin dans sa gloire. Sa lecture privilégie la matière.

Chez Hassam, la fleur est à la fois un motif précis et une touche de couleur qui met tout le paysage en mouvement.