Francfort–Rome–Londres, 1733–1810 · Portrait entier et précision théâtrale

Le révérend Philip Cocks occupe tout le petit espace avec une aisance vivante : Zoffany combine observation du visage, costume ecclésiastique et sens de la scène.

Johan Joseph Zoffany, également connu sous le nom de Johann Zoffany, naît près de Francfort en 1733 et meurt à Londres en 1810. Formé à Rome, il s’installe en Angleterre en 1760. Ses conversation pieces et ses portraits de petit format attirent rapidement l’attention de David Garrick, de la reine Charlotte et de George III. À la fin des années 1760, il peint le révérend Philip Cocks, né en 1735 et mort en 1797, recteur d’Acton. Cette huile sur toile de 90,2 × 69,2 cm représente le modèle en pied, avec perruque, col ecclésiastique et robe de soie finement observée. Le visage rond, animé, évite toute solennité figée. L’œuvre appartient à un groupe de quatre portraits de la famille Cocks. En 1768, année proche de sa réalisation, Zoffany est nommé par le roi parmi les premiers membres de la nouvelle Royal Academy. La sélection « Johan Joseph Zoffany » met notamment en regard Le révérend Philip Cocks (1735-1797). Sa lecture privilégie la couleur.

Le vêtement affirme la fonction ; le visage vif restitue l’homme qui l’exerce.