1818–1848 · Kalundborg, Copenhague, Seeland et Italie

Terre danoise, animaux, arbres et mémoire nationale font de Johann Thomas Lundbye l’une des voix les plus profondes de l’âge d’or danois.

Johan Thomas Lundbye, présenté ici sous le titre de collection Johann Thomas Lundbye, naît à Kalundborg en 1818. Il entre dès 1832 à l’Académie royale des beaux-arts de Copenhague et reçoit aussi l’enseignement du peintre animalier Christian Holm. Sous l’influence de l’historien de l’art Niels Laurits Høyen, il appartient à une génération qui cherche un art national fondé sur les paysages, monuments et habitants du Danemark. Lundbye travaille d’après nature, mais ne se contente pas de reproduire une topographie. Il choisit, déplace et agrandit les motifs pour faire sentir ce qu’il nomme le “cher Danemark”. Collines de Seeland, tumulus, côtes, arbres isolés, étables et bétail deviennent porteurs de mémoire. Le peintre Peter Christian Skovgaard dans l’étable de Morten Jensen à Vejby relie amitié artistique, observation rurale et monde animal. Vue prise à Vallekilde, saule sur un amoncellement de pierres donne à un arbre ordinaire une monumentalité presque historique. Lundbye tient des journaux abondamment illustrés et réalise des gravures, notamment pour des fables destinées aux enfants. Une bourse lui permet de voyager en Allemagne, en Suisse, en France puis en Italie en 1845–1846 ; malgré les découvertes, il éprouve un fort désir de retour vers les paysages danois. En 1848, il s’engage lors de la première guerre de Schleswig et meurt accidentellement avant le combat, à seulement vingt-neuf ans. Sa carrière brève demeure essentielle à l’âge d’or danois et à la réflexion moderne sur paysage et identité. La sélection « Johann Thomas Lundbye » met notamment en regard Peter Christian Skovgaard dans l’étable de Morten Jensen et Vue prise à Vallekilde — saule sur un amoncellement de pierres. Sa lecture privilégie la matière.

Lundbye ne peint pas seulement un lieu danois : il rassemble arbre, pierre, animal et horizon jusqu’à ce que le paysage devienne une mémoire commune.