Depuis 2012 · Cinq mille ans d’art dans la Galerie du temps

Dans une architecture lumineuse de SANAA, le Louvre-Lens fait dialoguer les civilisations dans un espace chronologique continu alimenté principalement par les collections nationales du Louvre.

Ouvert en 2012 sur un ancien site minier, le Louvre-Lens incarne une nouvelle manière de partager les collections nationales. Le bâtiment conçu par l’agence japonaise SANAA se déploie en volumes bas, transparents et réfléchissants qui prolongent le paysage. Son cœur est la Galerie du temps : un espace ouvert d’environ trois mille mètres carrés où sculptures, peintures, objets et arts précieux sont présentés sans cloisonnement par département. Le parcours suit un « fleuve du temps », depuis les premières civilisations écrites jusqu’au XIXe siècle, afin de rendre visibles simultanéités, échanges et différences entre cultures. La sélection a été entièrement renouvelée en 2024 et associe désormais plus de deux cent cinquante chefs-d’œuvre du Louvre, d’autres collections nationales et des regards contemporains. Le musée ne possède donc pas une collection comparable à celle d’un musée traditionnel : il organise des prêts et des rotations qui renouvellent l’expérience. Les œuvres disponibles ici reflètent la diversité de ce dialogue. Delacroix étudie un casque circassien avec une attention presque tactile. Goya saisit la présence d’un jeune aristocrate espagnol. Constance Mayer imagine une barque familiale comme allégorie du bonheur. Joseph Ducreux transforme enfin son propre visage moqueur en expérience expressive. Dessin, portrait, rêve et théâtre de soi montrent combien un parcours transversal peut rapprocher des œuvres éloignées. La sélection « Louvre-Lens » met notamment en regard Étude de casque circassien — Delacroix et Luis María de Cistué — Goya. Sa lecture privilégie le récit.

Au Louvre-Lens, les départements disparaissent au profit du temps : les œuvres se rencontrent dans une même galerie et l’histoire devient un paysage continu.