Vers 1917–1919 · vêtement, yeux et coussin

Bleu de veste, de blouse, d’iris ou de coussin : Modigliani utilise la couleur tantôt pour construire une identité, tantôt pour creuser le regard ou détacher la chaleur du corps.

Une collection bleue de Modigliani révèle que la couleur n’a jamais une fonction unique. Dans Jeune femme en bleu, le vêtement étend une masse froide sous le visage et stabilise la silhouette. Garçon à la veste bleue associe la teinte à l’âge, au vêtement quotidien et à une posture encore hésitante. Yeux bleus, portrait de Jeanne Hébuterne, concentre au contraire la couleur dans le regard : les iris pâles deviennent une zone de distance intérieure au milieu des tons chair et du fond. Nu sur un coussin bleu déplace enfin le bleu hors du corps ; le tissu froid intensifie la peau et porte la diagonale de la pose. Modigliani ne cherche pas à reproduire exactement une nuance observée. Il mesure combien de bleu une présence peut supporter et quel autre ton cette couleur fera apparaître. La sélection « Modigliani en bleu » met notamment en regard Jeune femme en bleu (Giovane donna in azzurro) et Garçon à la veste bleue. Sa lecture privilégie la lumière.

Le bleu ne rend pas tous les modèles semblables : il peut les vêtir, les éloigner, les soutenir ou faire rayonner leur peau.