1913–1943 · de l’ovale européen au rythme de New York

Au MoMA, Mondrian traverse trois villes et plusieurs vitesses : l’ovale cubiste, la grille parisienne, Trafalgar Square à Londres et Broadway Boogie Woogie dans New York.

Le parcours de Mondrian au Museum of Modern Art met en évidence que son abstraction n’est ni immobile ni mathématique au sens strict. Composition en marron et gris conserve en 1913 la densité d’un motif passé par le cubisme. Composition C, en 1920, clarifie l’orthogonalité et les rapports de couleurs sans rendre les cases régulières. Réfugié à Londres avant de rejoindre New York en octobre 1940, Mondrian travaille à Trafalgar Square, où des bandes colorées commencent à remplacer l’autorité exclusive du noir. Broadway Boogie Woogie, peint en 1942–1943, supprime finalement les grandes lignes noires continues : de petits blocs jaunes, rouges, bleus, blancs et gris circulent comme trafic, lumières et impulsions musicales. Amateur de jazz, Mondrian découvre le boogie-woogie à New York et reconnaît dans sa basse répétée et son improvisation un équivalent de l’équilibre dynamique qu’il cherchait. La sélection « Mondrian au Museum of Modern Art » met notamment en regard Composition en marron et gris et Composition C. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

Broadway Boogie Woogie ne représente pas une rue ni une musique : il transforme leur circulation en comportement de la couleur.