1870–1903 · travail, repos et dignité rurale

Pissarro peint les travailleurs des champs sans folklore héroïque : assis, portant le foin, ratissant ou parlant, ils donnent au paysage sa durée sociale.

Les paysans et paysannes deviennent centraux chez Camille Pissarro à Pontoise puis à Éragny. Ils ne sont pas de simples accessoires indiquant l’échelle d’un paysage. Dans Deux jeunes paysannes, peint en 1891–1892, les deux travailleuses dominent par leur taille et leur calme un champ proche de la maison de l’artiste. Pissarro, sensible aux idées anarchistes, associe à la vie agraire des valeurs de coopération menacées par l’industrialisation. Une paysanne portant deux balles de foin rend visible l’effort sans le convertir en spectacle dramatique ; la paysanne se reposant au pied d’un arbre possède, elle, le droit à l’immobilité. Les pommiers d’Éragny accueillent enfin le ratissage du foin dans une lumière faite de touches héritées de l’expérience néo-impressionniste. Travail, pause et conversation composent une communauté ordinaire regardée avec proximité. La sélection « Paysans et paysannes de Camille Pissarro » met notamment en regard Deux jeunes paysannes et Paysanne portant deux balles de foin. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chez Pissarro, le paysan n’illustre pas la campagne : sa présence explique comment ce paysage est vécu, entretenu et partagé.