vers 1578–1639 · Cour de Prague, animaux et paysage fantastique

Faune abondante, rochers fantastiques et précision naturaliste font de Roelant Savery l’un des grands inventeurs du paysage animalier européen.

Roelant Savery naît à Courtrai vers 1578 et meurt à Utrecht en 1639. Après les troubles religieux, sa famille protestante gagne Bruges puis Haarlem. Il se forme probablement auprès de son frère Jacob Savery et rejoint vers 1603 la cour de l’empereur Rodolphe II à Prague, centre exceptionnel où artistes, savants, collections naturelles et curiosités du monde entier se rencontrent. Envoyé dans le Tyrol, Savery dessine montagnes, cascades, rochers et forêts qu’il réutilise ensuite dans des paysages imaginaires. À la cour, il observe aussi de nombreux animaux exotiques et réalise les plus célèbres représentations peintes du dodo aujourd’hui disparu. Orphée charmant les animaux condense son art : le héros musicien occupe une place discrète tandis que chevaux, oiseaux, félins, cervidés et créatures rares forment une assemblée minutieusement différenciée. Le sujet mythologique justifie la coexistence d’espèces venues de milieux incompatibles ; la peinture devient à la fois encyclopédie, théâtre et paradis terrestre. De retour dans les Pays-Bas, Savery travaille à Amsterdam puis s’établit à Utrecht en 1619. Il peint aussi bouquets de fleurs, villages et paysages rocheux, souvent animés d’une lumière dramatique. Ses œuvres influencent le développement de la nature morte florale et de la peinture animalière néerlandaise. Chez lui, l’exactitude d’une plume ou d’un pelage ne s’oppose jamais au fantastique : elle rend crédible un monde où toute la création semble réunie dans un même espace. La sélection « Roelant Savery » met notamment en regard Orphée charmant les animaux. Sa lecture privilégie la couleur.

Savery peint la nature comme une collection vivante : chaque animal est observé avec précision, mais tous habitent un monde impossible.