Vers 1485–1500 · Annonciation, Jérôme et miracles florentins

Au Metropolitan Museum of Art, la trajectoire va d’une Annonciation ordonnée à la dernière communion de Jérôme, puis aux miracles fiévreux de Zénobe, avec une Madone qui rappelle le travail collectif de l’atelier.

Les quatre œuvres associées au Met permettent de distinguer fonctions, formats et degrés d’attribution. L’Annonciation organise la rencontre de Gabriel et Marie par l’architecture, le lys et la distance qui subsiste entre leurs gestes. La Dernière Communion de saint Jérôme, vers 1495, s’inspire d’un épisode peu fréquent : le vieux saint agenouillé reçoit l’eucharistie entouré de religieux, dans une intensité rapprochée. Trois Miracles de saint Zénobe, vers 1500, appartenait probablement à un décor de chambre ou de boiserie plutôt qu’à un retable. Le long panneau rassemble plusieurs résurrections dans une ville irréelle ; Zénobe traverse l’espace avec une urgence que le Met relie au climat de réforme chrétienne de la période. La Vierge à l’Enfant avec deux anges rappelle enfin que certaines Madones résultent d’un système d’atelier où invention, participation et attribution doivent être précisées. La sélection « Sandro Botticelli au Metropolitan Museum of Art » met notamment en regard L’Annonciation et La Dernière Communion de saint Jérôme. Sa lecture privilégie la lumière.

Au Met, Botticelli raconte autant par l’intervalle entre deux gestes que par la course d’un saint à travers toute une ville.