1888–1890 · lever, semeur et lumière terminale

Soleil levant, pins sur ciel rouge, semeur au couchant et Montmajour montrent que Van Gogh utilise l’astre comme une force de construction : cercle, rayons, ombres et horizon.

Dans les paysages de Van Gogh, le soleil ne se contente pas d’indiquer l’heure. Le Champ clos avec soleil levant place un disque clair au-dessus d’un terrain contenu par des murs : la lumière ouvre l’espace malgré l’enfermement de Saint-Rémy. Les Pins contre un ciel rouge avec soleil couchant opposent silhouettes sombres et intensité du ciel, donnant aux arbres une présence presque graphique. Le Semeur au soleil couchant reprend un sujet de Millet, mais le grand disque jaune et les contrastes violet-orangé transforment le travail paysan en cycle cosmique. Le Coucher de soleil à Montmajour étire enfin les plans de végétation, de roche et d’horizon dans une lumière basse. Lever et coucher servent ainsi à mesurer croissance, travail, clôture et distance. La sélection « Soleils, couchers et levers de Van Gogh » met notamment en regard Champ clos avec soleil levant et Pins contre un ciel rouge avec soleil couchant. Sa lecture privilégie la couleur.

Le soleil de Van Gogh n’éclaire pas une composition déjà faite : il en est l’architecte.